Cuando pensamos en nutrientes esenciales, solemos hablar de vitaminas o minerales como el calcio o el hierro. Sin embargo, existe un oligoelemento (mineral esencial que el cuerpo necesita en cantidades muy pequeñas) que desempeña un papel importante en múltiples procesos: el selenio.
Este mineral participa en funciones relacionadas con la protección celular, el sistema inmunológico y el funcionamiento normal de la glándula tiroides, convirtiéndose en un aliado para mantener el equilibrio del organismo.
¿Qué es el selenio?
El selenio es un mineral esencial que forma parte de diversas proteínas conocidas como selenoproteínas. Estas participan en procesos biológicos importantes y ayudan al organismo a realizar funciones normales que ocurren todos los días.
Como el cuerpo no puede producirlo por sí mismo, debe obtenerse a través de la alimentación.
¿Para qué sirve el selenio?
Contribuye a la protección de las células
Durante procesos normales como respirar, hacer ejercicio o enfrentar el estrés diario, el organismo genera radicales libres. El selenio forma parte de enzimas antioxidantes que ayudan a proteger las células frente al daño oxidativo.
Apoya el funcionamiento normal del sistema inmunológico
El sistema inmune requiere distintos nutrientes para funcionar correctamente. Entre ellos se encuentra el selenio, que participa en mecanismos relacionados con la respuesta inmunológica normal.
Favorece la función normal de la tiroides
La glándula tiroides necesita diversos nutrientes para llevar a cabo sus funciones. El selenio participa en enzimas involucradas en el metabolismo de las hormonas tiroideas, contribuyendo a su funcionamiento normal.
Contribuye al mantenimiento del cabello y las uñas
El selenio también participa en procesos relacionados con el mantenimiento de estructuras como el cabello y las uñas, como parte de una alimentación equilibrada.
¿En qué alimentos se encuentra?
Algunas fuentes naturales de selenio son:
- Nuez de Brasil (una de las fuentes más concentradas).
- Pescados y mariscos.
- Atún y salmón.
- Carne de res y pollo.
- Huevos.
- Cereales integrales.
- Lácteos.
La cantidad presente en los alimentos puede variar dependiendo del contenido de selenio en el suelo donde fueron cultivados o donde se alimentaron los animales.
¿Se necesita consumir todos los días?
Debido a que el organismo no almacena grandes cantidades de selenio, es importante obtenerlo de manera regular mediante una alimentación variada y equilibrada.
En algunos casos, un profesional de la salud puede recomendar un suplemento cuando la alimentación no cubre los requerimientos individuales.
El equilibrio es la clave
Aunque es un nutriente esencial, más no siempre significa mejor. Consumir cantidades superiores a las recomendadas puede ser perjudicial, por lo que siempre es importante seguir las indicaciones del producto o las recomendaciones de un profesional de la salud.
Un pequeño mineral con un gran papel
El selenio participa en funciones importantes del organismo, desde la protección frente al estrés oxidativo hasta el funcionamiento normal del sistema inmunológico y la tiroides.
Mantener una alimentación variada que incluya fuentes naturales de este mineral es una forma de contribuir al bienestar general y apoyar el correcto funcionamiento del cuerpo.