El colágeno es una de las proteínas más abundantes del cuerpo y forma parte de estructuras como la piel, los huesos, los cartílagos, los tendones y otros tejidos.
Sin embargo, cuando hablamos de “colágeno”, no estamos hablando de un solo tipo. Existen diferentes tipos de colágeno, cada uno con una función y una distribución particular en el organismo.
Conocer sus diferencias puede ayudarte a entender mejor qué estás consumiendo y por qué algunos suplementos utilizan determinadas fuentes de colágeno.
¿Qué es el colágeno?
El colágeno es una proteína estructural que proporciona soporte, resistencia y estructura a diferentes tejidos del organismo.
Nuestro cuerpo produce colágeno de manera natural, pero su producción cambia con el paso del tiempo. Además, factores como la exposición solar, el tabaquismo, una alimentación poco equilibrada y otros factores relacionados con el estilo de vida pueden influir en el estado de las estructuras que contienen colágeno.
Por eso, el colágeno se ha convertido en un ingrediente frecuente tanto en productos de cuidado personal como en suplementos alimenticios.
Los principales tipos de colágeno
Se han identificado numerosos tipos de colágeno, pero algunos son mucho más comunes y relevantes que otros.
Colágeno tipo I
Es el tipo de colágeno más abundante en el cuerpo.
Se encuentra principalmente en la piel, los huesos, los tendones y los ligamentos, donde contribuye a proporcionar estructura y resistencia.
Es también uno de los tipos de colágeno más utilizados en suplementos alimenticios.
Colágeno tipo II
Se encuentra principalmente en el cartílago.
Por esta razón, suele asociarse con la estructura y el mantenimiento del tejido cartilaginoso y es especialmente común en formulaciones dirigidas al cuidado de las articulaciones.
Colágeno tipo III
Está presente en tejidos como la piel, los vasos sanguíneos y algunos órganos.
Con frecuencia aparece junto con el colágeno tipo I, ya que ambos pueden encontrarse en las mismas estructuras y contribuir a su soporte.
Colágeno tipo IV
A diferencia de los anteriores, el colágeno tipo IV forma parte principalmente de las membranas basales, estructuras que funcionan como soporte entre diferentes tejidos.
Aunque es menos conocido en el mundo de los suplementos, cumple funciones importantes a nivel celular y estructural.
Y... ¿de dónde viene?
Además del tipo de colágeno, existe otro aspecto importante: su fuente.
El colágeno utilizado en suplementos puede obtenerse de diferentes fuentes animales, principalmente:
- Bovino: suele aportar principalmente colágeno tipo I y III.
- Porcino: también es una fuente importante de colágeno tipo I y III.
- Marino: se obtiene principalmente de piel y escamas de pescado y contiene predominantemente colágeno tipo I.
Esto significa que “colágeno” no describe por sí solo un producto completo. También importa conocer de dónde proviene, qué tipo de colágeno contiene y cómo está formulado.
Colágeno hidrolizado ¿qué significa?
Si has visto la palabra “hidrolizado” en un suplemento de colágeno, se refiere al proceso mediante el cual las moléculas de colágeno se descomponen en fragmentos más pequeños llamados péptidos de colágeno.
Este proceso facilita su incorporación en productos alimenticios y suplementos, y es una de las formas más utilizadas de presentar el colágeno para consumo.
Entonces, ¿cuál es el mejor tipo de colágeno?
No existe un único tipo que sea “el mejor” para todas las personas.
La elección depende de aspectos como la fuente, el tipo de colágeno, la formulación y el objetivo del producto.
Por ejemplo, si un suplemento está formulado con colágeno marino, normalmente estaremos hablando principalmente de colágeno tipo I. Si está dirigido específicamente al tejido cartilaginoso, puede utilizar colágeno tipo II.
Más que buscar simplemente “colágeno”, vale la pena revisar qué tipo contiene, de dónde proviene y qué información proporciona el fabricante sobre su formulación.
